両親が野球好きだったため、最初に野球観戦へ行ったのは私が小学5年生のときでした。場所は地元愛知県にある名古屋ドームへ。その日は、横浜ベイスターズと中日ドラゴンズの勝負の日。両親がそれぞれのチームを応援していたので、私もそれを見ながら自分なりに応援をしていました。

でも、そのときの記憶に残っているのは、その日の勝敗よりも会場の雰囲気。ドームのお客さんがみんな盛り上がっていて、わーっと会場全体が一体になる感覚。初めて感じた経験でしたが、これが私にとってはものすごい印象的な経験になったんです。

あの日以来、野球観戦へ行くと毎回チアガールの方々に憧れの視線を送っていました。でも私は、ダンス経験もないし、とてもじゃないけどチアガールは無理・・・と諦めていたんです。

そんなときにチャンスが訪れました！大好きな横浜ベイスターズが、チアユニットのメンバーを募集しているという情報が入ったんです。迷わずにオーディションを受け、見事「ディアーナ2015」というサポーティングガールズユニットのメンバーに入ることができました♡

幼いころから憧れていたチアができたことも嬉しいですが、これがきっかけでより一層スポーツ観戦が好きになれたことも良かったです。生で見るスポーツのいいところはなんといっても、会場の熱量を感じられるところ。最悪ルールがわからなかったとしても、会場にいるだけでその雰囲気を味わえるし、楽しく見られると思うんです。

私は野球だけではなく、サッカーやラグビーも定期的に見に行っています。今後はバスケットボールや水泳なども見に行きたいな〜なんて。
2020年は東京オリンピックも開催されるし、まだまだ今後も応援する仕事を続けていけたいと思っています♡

山吹香織（やまぶき・かおり）
タレント